Czemu Dziki Zachód jest Dziki?

          Skąd wzięła się nazwa Dziki Zachód? I czy ten zachód faktycznie jest taki dziki? Odpowiedzi trzeba szukać w historii Stanów Zjednoczonych.

Kiedy pierwsi Amerykanie "odkryli" Amerykę, dopłynęli i osiedlili się na wschodzie Stanów na obszarach nazwanych Virginia i Maryland. Znaleźli tam to, czego potrzebowali i choć męczyły ich choroby i często także głód, przez długi czas pozostali w tamtych wschodnich rejonach uprawiając m.in. tytoń, ryż. Na temat zachodu wiedzieli jedynie tyle, iż jest on suchy, co nie sprzyjało uprawom, więc się w tamte rejony nie zapuszczali zostając na bardziej wilgotnym wschodzie. Ci, którzy odważyli się wyruszyć w te nieznane - a więc dzikie - tereny, byli uznawani za szaleńców.

          Na ówczesnej mapie zachód był jedynie wielką, pustą plamą podpisaną jako 'Wielka pustynia Ameryki' (Great American Desert), co podtrzymywało Amerykanów w przekonaniu, że jest to teren nieodpowiedni do zamieszkania. Jak się potem okazało, było to wierzenie nieuzasadnione. Nie taki diabeł straszny, jak go malują. Choć Amerykanie uważali zachód za dziki, nieprzystępny i nieprzyjazny ludziom, z czasem znaleźli sposoby, aby z powodzeniem się tam osiedlić i wzbogacić.

Źródło: America's Natural Landscapes - Peirce Lewis